《專題報導》止痛藥上癮 真「藥」命！

艾莉遜說，她一開始遵照醫生指示服用，但後來只要覺得痛，她就習慣吞一顆，也不管間隔時間長短，「而且吃完藥覺得好有精神，好像什麼事都難不倒我」。艾莉遜從一次一顆，變成一次吃三顆、五顆。吃到後來，原本醫師開的處方藥不夠吃，就另找醫生求診開藥。當時就讀大二的艾莉遜整整有一年時間陷入藥物上癮，但每次回西岸父母身邊時，卻沒有人看出來。最後她像是毒品上癮般到處找藥，一次到朋友家偷翻朋友家的藥櫃被抓到，才向家人坦承。在醫師的幫助下，花了一年時間戒除。艾莉遜說：「雖然背傷還是會痛，但我可以用其他方式減輕背部負擔，不一定非要吃藥。」

聯邦疾病防治中心 (CDC)曾做過一項統計，2008年全美有1萬5000人死於藥物濫用，人數已達到流行病學的程度，超過海洛因和古柯鹼毒品的死亡總數。濫用處方藥，特別是濫用處方止痛藥，已成為美國頭號殺手。白宮2011年正式出爐「全國藥物管制策略」 (National Drug Control Strategy)，希望能遏止濫用歪風。

吃藥生幻覺　電影院釀悲劇？

7月20日，科羅拉多州年輕準博士賀姆斯進入正在首映蝙蝠俠「黑暗騎士：黎明升起」的電影院開槍濫殺，造成12人死亡58人受傷，全國震驚。媒體報導，賀姆斯被警方逮捕時承認他作案前服用了100mg的處方止痛藥Vicodin。

目前美國核可上市的處方止痛藥有很多種，較為人知的包括Morphine、Percocet、Vicodin、OxyContin、Opana以及Methadone。以藥分子成分可以分為三大類，每類都有超過20種不同品牌的藥物。

由於止痛藥有鎮靜、麻醉的功用，對劇痛有療效，也會對中樞受體產生興奮作用，幾乎可達到與海洛因同樣的興奮效果，因此成為毒癮者的目標。

紐約州立大學下州醫院痛症專科、北岸長島醫院外科以及瑪摩利醫院麻醉科醫師李尉崧指出，全美濫用藥物情形其實已約有十年歷史，他根據CDC統計指出，1997年到2007年之間美國人使用止痛藥物比率激增600%，「依照此劑量，如果給全美每個人5mg的Vicodin劑量，每四小時吃一次，也要花3個月才吃得完。」而目前的統計，則是全美每19分鐘即有一人因濫用止痛藥死亡。

「華人聚集的紐約，濫用止痛藥致死已經超越心臟病、糖尿病、高血壓等疾病，躍升為死亡第一大原因，」李尉崧根據紐約州健康廳的統計指出，其中35歲到54歲死亡人數最多；如果把因服用止痛藥物導致車禍等其他意外也列入，紐約州光是去年就有2萬8000人因此死亡。濫用藥物受害最大的年齡層從20歲到64歲都有，其中又以非西語的白人、貧民和郊區居民占多數。

合法興奮劑　黑市暴利

去年父親節，紐約長島一間藥方傳出四人被槍殺慘劇，歹徒拉弗因為想偷處方止痛藥被發現，憤而開槍殺死店內藥劑師、店員和兩名顧客。

華人醫師透露，在黑市賣止痛藥已成新興行業，甚至有華人靠著販賣止痛藥維生。一名華人醫師透露，華埠一個專門賣處方藥的人曾經跟他炫耀說，他光是賣藥一年的收入就有17萬元，「而且都是現金，不打稅」。

兩、三年前，只要是有藥物上癮者都知道佛羅里達州的「弗朗明哥大道」 (Flamingo Road)，許多人不遠千里地開車到「弗朗明哥大道」，因為當地處方止痛藥黑市盛行，被暱稱為「藥丸磨坊」 (Pill Mill)，只要排隊就拿得到處方止痛藥。

有些人甚至從肯塔基州到當地買藥，拿回肯州後可以五至八倍價錢販售。處方止痛藥都是藥廠合法藥，純度高，甚至取代海洛因在社會上的需求。佛羅里達州警經過三年的跟監搜證，2009年大力掃盪「藥丸磨坊」，一口氣逮捕了322人，並吊銷了數十位醫師、藥劑師執照。不過知情者表示，由於警方大力掃盪的結果，是原本一粒在黑市賣10 元的處方止痛藥，「現在賣到80元」。

在長島犯下命案的拉弗和他的妻子，都是華人醫師李旭輝的病人。李旭輝已被檢方控以非法販售處方藥物等罪名。

家住新澤西州的麻醉痛症醫師李旭輝去年11月被警方逮捕前，在華人聚集的法拉盛開設「現代痛症醫學門診」，每周只來一天，只接受120位病人。據附近商家表示，「李醫生開診那天，診所病人的隊伍排了半條街。」不知情的路人還以為在拍電影或是有什麼新餐廳。因為上門的「病人」太多，診所還發給排隊者「傳呼器」 (Beeper)當作叫號工具，排隊者以白人居多，華人占極少數。據了解，該診所每開一張止痛處方藥，收取費用200元。

止痛藥　像瑪啡？

李尉崧指出，要明白止痛藥的作用，要先了解人體有哪些疼痛類型。他指出，人有四大疼痛受體 (receptors)，分別依希臘字母表示為Kappa 、Mu、Delta以及Sigma，而疼痛類型則可略分為源自內臟器官的痛感(nociception pain)、神經性的疼痛 (neuropathic pain)以及綜合性疼痛。治療痛感的藥物包括在藥房開放架上販售的非鴉片類(non-opioid)藥物，例如泰勒諾 (Tylenol)，非類固醇類消炎鎮痛藥(NSAIDs)如布洛芬 (Ibuprofen)，或是中度止痛藥Tramadol。而鴉片類 (opioid)止痛藥物還可依成細分為三個級別。

李尉崧表示，不論對醫師或患者來說，很難說多少劑量的止痛藥對病人是安全的，「但如果病人一天使用了100mg或更多的嗎啡，那麼醫師和病患都應該有所警惕。」服用止痛藥的副作用包括反胃噁心、嘔吐、便秘或是頭昏，藥物上癮的徵狀則有渴睡、呼吸急吸以及人格個性的轉變。

即使服用的是非處方止痛藥，民眾也不能掉以輕心，例如一個健康的成人一天服用泰勒諾不得超過4克，耆老不超過3克，且服用前後24 小時都必須禁止酒精類飲品；非類固醇類消炎鎮痛藥則不適合用於有心臟、胃、腎疾病和高血壓患者。

為避免病患用藥過量，疼痛專科醫師在治療疼痛病症時，通常採用局部治療，除非是腫瘤病人，或是急性疼痛才用止痛藥，不然通常是找出疼痛源頭，透過直接將藥注射在疼痛神經旁，或是使用高頻電流針、神經刺激調整器，改變疼痛感覺，以非口服或非藥物的方式減緩病患的疼痛感。

為藥犯罪　醫師藥劑師自保

今年2月，位於紐約皇后區一間華人經營的藥房遭歹徒闖入，搶走店內強力止痛藥Percocet；去年11月，洋人男子拉弗持槍走進長島一間藥房，開槍打死店內藥劑師、店員和顧客，警方後來在拉弗夫婦住處搜出2000多粒的止痛藥。2010年，兩名西語裔歹徒持槍進入加州羅蘭岡一間華人藥房，搶走90元現金和500多顆處方止痛藥Oxycontin。

「如果看到拿著處方藥單上門要拿止痛藥的，除非是老顧客，否則我們通常會回答『我們這裡沒有賣』。」多位華人藥劑師說，雖然也是不希望客人陷入藥物上癮不可自拔，「但更重要的是怕他們口耳相傳，到時會有更多『奇怪』的客人上門討藥。」

在法拉盛經營康福大藥房近30年的藥劑師孫毓驊表示，華人用止痛藥成癮的比率不如洋人來得大，但近年來他發現也開始有看起來不像是有疼痛的華人，定期拿著藥單要來買止痛藥，他認為非法販售止痛藥物集團已滲入了華人社區。

「痛，有什麼症狀可以呈現？」李尉崧在談到如何診斷病人真假時反問，「你說你痛，醫生不能證明也不一定檢查不出來，」他說，「痛」不像血壓、肺部咳嗽，是有血壓器、X光等儀器可以測量出來。一個病人說頭痛，即使做了MRI一切正常，「頭還是痛」，「那醫生要怎麼診斷？」

在紐約大學接受痛症訓練的李尉崧經常回學校為學生舉辦講座，李尉崧告誡他們，「你們要不時提醒自己：『我給這個病人四毫克的止痛藥，就等於給了他們四美金，』」止痛藥一般是80毫克，等於一顆藥等同於80美金。因此在開藥前一定要仔細想：「這個病人到底需不需要？」

不只藥房，一些醫師診所也開始針對診所的小姐如何分辨真假客人進行訓練，「有些面生的客人一進門就像背書似地說他哪裡痛，說話時也不敢正視診所護士，我們通常會委婉表示不開止痛藥，請他另找醫生。」

痛症科醫師在治療病患一段時間後，一定會追問「應該剩下的藥到哪裡去了？」他在皇后區和布碌崙都有診所，有些人多少會濫用藥，一但被發現，就是請病人另請高明，他笑說自己的診所和前紐約市長朱利安尼打擊犯罪的名言一樣，對濫用藥物是採「零容忍」　 (Zero Tolerate)，他說，這是對病人好，也是要杜絕心懷不軌者將診所視為「止痛藥商店」，成為這些人藥物上癮的推手。

為求好成績　青少年也成癮

提供全球健保資訊的IMS Health調查顯示，美國在治療10到19歲過動症 (ADHD)的處方藥，自2007年以來需求增長了26%，每年開出的劑量達2100萬劑，等於每年有200萬人在使用。不過這份報告並未顯示全美罹患過動症人數，也無法統計說明到底有多少高中生任意用藥。紐約時報根據全美15所知名高中的學生和醫生估計，用藥的學生從15%到40%不等。

緝毒署 (Drug Enforcement Administration，簡稱DEA)特別稽查員則指出，許多青年使用治療ADHD處方藥上癮後，就開始尋找藥性更大的止痛藥。

剛從耶魯大學畢業的悅芬 (化名)說，從高中到大學，身邊的確有不少同學用過藥，就讀私立學校的她高中必須住校，同一層樓的室友就曾用過。

悅芬說，女生們晚上多少會在樓層大廳看電視聊天，這位室友原本就屬於不太能專心的個性，多次跟悅芬抱怨好吵，害她讀不下書，「然後加入聊天大軍」。但有一次重要考試前夕，這位室友兩天關在寢室裡唸書，完全不在意門外吵翻天，「後來她跟我說，她的朋友聽說她沒辦法專心讀書，給了她幾顆『藥』，她說吃了之後不但精神極佳，注意力也可以完全放在書本上面。」悅芬回想那兩天室友K書，曾有一晚走出來和她們閒聊，「我發現她講話速度變快，聽起來很funny 。」但悅芬也說，如果室友不主動告訴她，她不會發覺。

紐約時報今年6月採訪了一名從高中就用藥的學生麥德琳，麥德琳就讀馬里蘭州天主教高中時可說是學校明星學姊，周旋於課堂、AP課程、曲棍球隊和許多額外的活動，正當她覺得沒辦法應付時，她聽說一位同學因為吃了Ritalin，成績從B變成A，一次考試前夕，她向這位同學要了一顆。

麥德琳那次拿了95分，從那次起一直到高中畢業，麥德琳四處向同學討藥，除了Ritalin，她還吃過Adderall、Vyvanse，有時課上到一半她感覺藥效快過了，就舉手跟老師說「想到外面拿杯水」，在走廊轉角趁四下無人吞入一粒40mg的Vyvanse，30分鐘後「我感覺可以像雷射光一樣專注，學習內容全部都湧進我腦中，彷彿自己是個羅馬戰士可以輕鬆蹍過所有考試。」麥德琳向紐時說，給她藥的同學都沒向她收錢，但麥德琳得幫這些同學補習數學或訂正他們的英文作業。

麥德琳今年進入常春藤大學成為新鮮人，偶爾還是會用藥。她認為吃藥或不吃藥根本不是個問題，「我只要問我自己：『我是想要把考試搞砸，或是考個好成績讓老師放心，同時還有精力用在曲棍球上、讓教練高興，然後進入好大學讓父母開心？』」

發育未健全　過早用藥傷身

「要拿到這些藥物很容易，你只要知道症狀，成功『騙』過醫生就可以了，」悅芬現在在醫院擔任實習醫師，她說，這些藥物主要是用來治療「注意力不足過動症」 (ADHD)，症狀包括注意力不集中、容易分心、無法坐定、多話而且沒有耐心等等，通常在小孩七歲左右就能觀察到症狀，對於注意力不足過動症患者而言，這些藥物可以達到鎮定病症的作用，但是對於正常學生來說，一顆藥丸就可以提供更多的精力，讓青年學生像開足馬力的火車，不但熬整夜專注在功課上，還足以應付第二天的考試，「就像是它幫你做了你應該做的事，」悅芬說。

紐時報導採訪了在華府著名高中就讀的比爾，比爾功課總是拿B，完全不符合父母和該名校的期望，因此有天他在心理醫師面前演了一齣戲。「我把所有ADHD症狀背下來做足演出，甚至還時不時地望向窗外，」比爾在醫生面前「演」了幾次後，順利拿到一個月30顆10mg劑量的Adderall。

升上高三時，比爾的「症狀」仍持續存在，醫生的處方藥也加重到一顆劑量30mg，但對比爾來說已經不夠。在一次要申請大學前夕，他花了五塊錢向法文課的女同學買到額外的藥丸，等到申請到還算不錯的大學時，比爾用藥的劑量已經高達一天300mg。結果某天比爾服用400mg劑量的藥丸後，心跳突然不規律的快速跳動，開始產生幻覺並不斷抽搐，最後被家人發現送醫急救。比爾最後並未如願成為大學新鮮人，因為他後來花了七個月的時間住在勒毒中心，「不過我並不孤獨，中心裡20個病人有兩人是同學，我不知道原來他們也是靠吃藥拿到好成績。」

緝毒署特別稽查員博格斯指出，不論是Adderall、Vyvanse(含安非他命)、Ritalin或是Focalin，都被緝毒署列為二級管制藥品，與古柯鹼、嗎啡同級，因為它們極容易上癮。博格斯強調，即使是同學之間互相贈送，也與私下販售一樣，一經發現可以被控以重罪 (Felony)。根據FDA文件，濫用處方興奮劑會導致情緒波動甚至引發憂鬱症，心律不整、突然的疲勞以及精神異常等。

悅芬後來進了耶魯，也聽說有同學靠藥物集中精神，「有的人是因為成績趕不上，吃藥唸書；本來成績不錯的，吃了藥成績變更好。」她說，如果學校裡大部分人都吃藥，不吃的學生可能成為別人眼中的「怪咖」，像是她就讀的私立高中，但幸好上了大學後，靠藥物拿好成績的只是少數。問她高中時為何沒有加入「嗑藥大軍」，她聳肩笑笑說：「可能我比較不在乎成績，不過這可別跟我爸說。」

華人用藥　情況不同

與洋人相比，華人極少人使用止痛藥物。李尉崧分析，也許是華人曾經歷過鴉片戰爭的洗禮，對於「上癮」這件事相當忌諱，也不喜歡吃藥帶來的副作用，有時寧願忍痛也不願找醫生拿藥，但他認為這有些矯枉過正，因為「疼痛一定要及早控制，不要演變成慢性重病，就真得一生持續服用止痛藥」。

紐約華陀藥房藥劑師蕭家隆說，有一位華人病患固定去他藥房拿降膽固醇的藥，原本該名病患的醫師開了10mg劑量的處方藥，但幾次複診病患情況都沒改善，就把劑量加重到30mg。病患最近拿著加重劑量的藥方到藥房取藥，蕭家隆一問之下才知道，原來這位華人病患擔心吃藥有副作用，「在藥房拿了藥也沒有吃，也沒跟醫師說，結果醫師以為是藥量不夠，加重分量，」蕭家隆說，其實這樣只會使病患病情更加嚴重，「看了醫生，就該乖乖依指示吃藥，不然看醫師的目的何在？」

由於中藥歷史發展，華人寧吃中藥、不吃西藥也頗讓藥劑師覺得頭痛。蕭家隆說，原本有位病人固定到藥房領取心臟病藥，回中國一趟聽信中醫師的話改吃中藥，擅自停吃心臟病藥，結果兩年後檢查發現多條血管已經塞住，得動手術做支架。他提醒華人即使想中、西藥同吃，也應諮詢醫師或藥劑師，因為有些中藥經由肝、腎代謝，如果原本就有代謝問題者，中西雙管齊下不一定讓身體更健康。

李尉崧指出，華人病患與其他族裔相比的確能忍痛，「但其實不應該，帶來的問題很多。」因為生病帶來的疼痛，病人的情緒會有變化，與家人的關係會有變化，生活品質、工作能力、人際關係都會因此受到影響，最後影響病人的心臟、血壓。他在醫院診視華人病患時，有時建議他們應該服用止痛藥物，但有不少病人卻拒絕服用，就是因為擔心會上癮。他強調，「根據統計，患者因為實際需要、依照醫師囑咐，最終對藥上癮的，其實比率不到0.1%。」

李尉崧指出，「藥物成癮」是一種疾病，他認為實際上對藥物成癮的比率並不高，大部分只能說是有「依賴性」。就像抽菸或喝咖啡一樣，尼古丁或咖啡因與身體裡的受體發生化學變化，使得腦部發出「想要」的訊號，而這些都是可以作調整的。

另外不論是微生物、細菌或是人類，只要經過一段時間曝露在某種特定藥物的作用下，多少會產生抗藥性。李尉崧指出，如果依照醫生的指示，幾乎不可能出現成癮狀況。

多位華人藥劑師指出，華人的藥物問題不是上癮，而是亂吃。

和家人住在布碌崙的李婆婆自從前年跌跤摔傷腿，就對自己的健康產生極大的不安全感，只要有一點點不舒服就急著看醫生。李婆婆看醫生完全是「憑感覺」，胃痛就找腸胃科、腰背酸疼就看神經內科，再不然就是找家庭醫生，「反正看這個沒改善，就去找下一個」。和李婆婆同住的大兒子無奈說，家裡的藥五花八門，「我都弄不清到底哪個是治哪個，」他說他媽媽是「吃藥當吃補」，有時自己也不知道當天吃了哪些藥，「有些藥還沒到refill時間，藥瓶已經空了」，他和太太只能在旁乾著急。

近30年經驗的藥劑師孫毓驊表示，年紀較長的華人的確常會「記不得吃了哪些藥」，有時也並非故意，這時家中子女不妨多多留意，提前為家中長輩分類好各種時段該吃的藥物，最好能在上頭寫上日期和該吃的時間，並且備足至少一周，「這樣老人家不會看著空藥格子，猜想是吃過了？還是忘了補藥？」

避免重覆藥物導致服藥過量，孫毓驊建議民眾應固定一家藥房取藥，藥劑師可依取藥紀錄給予建議，避免重覆服用某些藥物，以為藥物之間可能產生不良的交互作用。

立法防濫用　加強醫師教育

2011年1月，在新州李堡市開診所的內科醫師林忠凱 (音譯)因涉嫌在沒有問診的情形下，將止痛藥賣給登門求診的政府調查員；11月李旭輝醫師也涉嫌非法出售處方藥物，在紐約法拉盛遭到逮捕。

上述案件涉案者多以非法販售處方藥控罪，但是今年3月，華人聚居的加州洛杉磯羅蘭岡，華裔女醫師曾秀穎 (Lisa Tseng)因疑似濫開處方藥，導致三名20多歲的男病患死亡遭到逮捕，並被檢方控以涉嫌二級謀殺等20項重罪，如果罪名全部成立，將可能被監禁至少45年。

李尉崧指出，這應是全美首宗醫生因疑似濫開藥物被控「謀殺」的案例，相當不尋常。根據檢方紀錄，曾秀穎被控罪名包括非法開立處方藥、處方藥詐欺、向聯邦臥底探員兜售處方藥箋，三年來開出了2萬7000張止痛藥處方箋，檢方指出，其中大多數時間只要給錢，曾秀穎就會開藥，根本沒有問診。李尉崧表示，此案可以看出政府對濫用藥物的重視，也擴展到對醫師的規範。如果該案中的華裔女醫師罪名成立，「影響很大。」

「現在醫師面對的，可能不是一個病人，而是一個犯罪團夥，都是受過訓練到診所去找藥，」李尉崧認為政府應針對此類犯罪加強對醫師、藥劑師提供教育宣導工作，「不然 (醫師)怎麼能鬥得過他們 (罪犯)？」

李尉崧說，美國有100多所醫學院，卻只有3%的醫學院提供Pain medicine的選修課程，疼痛科專科醫生如鳳毛麟角，設有「疼痛管理」 (Pain Management)部門的醫院更少。他認為醫生對疼痛的知識還是不足，前年起他在任職的紐約大學下州醫院開始要求實習醫生，都必須花一個星期學習如何適當用藥、防止病人受害，以及避免自己未來開業時成為藥物上癮歹徒眼中的目標 (Doctor Shopping)。

醫師教育上也許有待加強，各州州府陸續從立法角度，防制處方藥上癮問題，例如紐約州今年6月立法通過，規定藥房必須監控病人的用藥歷史，多個州則配合緝毒署，積極展開回收過期或無用藥物，防止止痛藥流入黑市。

除了州府，白宮也從全國角度針對處方藥物濫用起草「全國藥物控制策略」，並效法部分控管藥物有成的州府計畫，例如「加強假釋者計畫」 (HOPE)，該計畫已在德州、亞歷桑納、俄勒崗等州試行。另一種有效管制藥物濫用的則是「藥物市場介入」計畫 (Drug Market Intervention Program)，從社區基層打擊非法藥物買賣，減少合法藥物流入黑市的機會。
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