| 美國的醫療開支節節上漲，驅使愈來愈多美國民眾到海外動手術，旅費加手術費，比在美國動手術還便宜，同時，海外的醫療品質比起美國也毫不遜色。
「紐約時報」報導，一名美國男子2007年曾花費1萬3660元，到比利時一家私人醫院接受髖關節置換手術，這筆錢包括來回機票、醫藥費、手術費，而同樣手術當時在美國至少須10萬元。
協助安排此類旅遊的「醫療旅遊協會」(Medical Tourism Association)執行長艾德海指出，近幾年，更多美國民眾到海外接受治療，七年前卻聞所未聞。他說，參加醫療旅遊的美國民眾，多半沒有醫療保險或保險不支付其手術費，而他們的目的地，端視其文化背景，例如西語裔病患通常偏愛前往拉丁美洲。
另一趨勢是，五年前到海外接受治療的病患，多數選擇印度、泰國或墨西哥，如今許多人改而前往歐洲，因為即使是歐洲頂尖醫院的醫療費，都僅是美國醫療費的一小部分，而且還有一些私人公司專門協助安排醫生、醫院和旅遊的相關事宜。
近幾年，歐洲的政府和醫院也逐步踏入此領域，大力促銷各自的醫療旅遊。歐州醫療旅遊聯盟(European Medical Travel Alliance)執行長史坦普比洛表示，美國東岸民眾大多前往歐洲，西岸民眾傾向選擇亞洲國家。他說：「隨著美國醫療費用的升高，這類人數日增，但其背後主要原因是當地的醫療品質和共同的文化背景。」
不過，在千里跋涉前往歐洲前，或許應先比較美國國內為降低醫療支出的一些計畫。由於嬰兒潮一代對關節置換手術的龐大需求，有些計畫正設法降低此類手術的花費。
在美國，髖關節置換手術在2001年的費用約為3萬5000元，2010年上漲為6萬5000元左右。加州公務員退休系統因而把關節置換手術的費用定為3萬元，超過此數的金額，會員得自掏腰包。
柏克萊加州大學醫療經濟學者羅賓森指出，上述計畫有兩項好處，一是多數病患會選擇手術費和限額相近的醫院，一是許多醫院為了爭取更多病患會降低費用。加州因此計畫，在兩年內節省了600萬元，病患的醫療費和自付額則節省了60萬元。
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資料來源：聯合新聞網
