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年長者若喝水時容易嗆到、或是不容易咀嚼食物，小心有可能是吞嚥障礙。專業醫師指出，咀嚼吞嚥功能會隨著年齡逐漸退化，尤其老年人若有中風、失智症等疾病，加上缺牙等現象，恐使吞嚥更為困難，一旦發現長輩出現講話不清楚等現象，吞嚥訓練是重要的一環，千萬不可小覷。（影音／安德復 復健專科診所提供）
復健科曾清祥醫師指出，吞嚥困難已是銀髮族常見的現象，主要是因老年人因老化造成軟組織彈性變鬆，增大咽喉的會厭谿空間，容易造成食物殘留在咽喉，使得老人家在吞嚥時，常常會覺得喉嚨有卡卡的、吞不乾淨的感覺。
嗆咳風險高 中風臥床者居多
年長者喝水易嗆咳，主要是因老化造成喉頭位置降低，喉頭往上升需要比較多的時間，當吞嚥流速比較快的液體（例如水），呼吸道會來不及關閉，而造成嗆咳，且嗆到後，老人家也不容易透過咳嗽排出異物，若又為臥床者，恐因反覆嗆到進而演變成吸入性肺炎，易有致命風險。
【醫師小叮嚀】：
年長者在進食的時候，請坐直維持正確的進食姿勢；進食時，小口些、慢一點，液體食物請慢慢喝；每一口食物吞兩次，確定口中食物吞乾淨再給下一口，口中有食物不要說話，良好的用餐環境、精神狀況、進餐方式是促成愉悅、安全用餐的重要條件。
對於單純因老化而造成吞嚥功能退化，容易嗆咳的情形，吞嚥訓練是重要的一環，語言治療師王雪珮建議可調整吞嚥方式、調整進食的速度與量，或調整食物的質地，並搭配居家衛教運動，訓練咽部肌肉的收縮程度。有助於長者更安全地吞嚥進食。
【吞嚥困難 6招緩解】：
1.調整吞嚥方式：透過不同姿勢來改變食物的流向。低頭吞嚥，可保護氣管通道，避免食物或液體太快流入咽喉部，讓進食更安全。臥床長者，則需搖高床頭90度。
2.調整進食的速度與量：小口吞嚥，可減少食物在咽部的殘留量。每一口多吞嚥幾次，吞完清喉嚨，確保吞嚥乾淨，避免食物或藥物殘留。如果使用吸管容易嗆，可改用湯匙或斜口杯，控制進食量。
3.調整食物的質地：增加液體的濃稠度－可將水或湯加入增稠劑或勾芡，變的濃稠一點，降低液體的流速，避免太快流入呼吸道。不要吃太黏稠或太硬的食物，避免卡在咽喉。
4.咽部吞嚥運動：吸吸管 喉部上抬運動可幫助喉部上提，關閉呼吸道。
1.將吸管的一端含在口中，用手指蓋住吸管的另一端。
2.用力吸，感覺喉結用力上抬到最高處，維持5秒。
3.重複8次。
5.假聲練習運動：幫助喉部上提，關閉呼吸道。
a.發/一/的聲音，慢慢提高音調。
b.音調升到越高越好，直到最高音。
c.維持高音5秒，重複8次。
6.撐住舌頭運動：可增加舌根和咽部肌肉的力量，減少食物殘留。
a.舌頭前伸，牙齒輕咬固定舌尖。
b.吞嚥口水，舌尖仍要維持在外面。
c.重複8次。
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資料來源：華人健康網