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乳癌全球女性最常見的癌症，更是台灣女性罹癌之首，但隨著醫療、藥物的進步，初期乳癌的治癒率、存活率已大幅提升，未來可能有望將末期乳癌視為慢性病治療，有效緩解病症之外、並兼顧患者的生活品質。
台北榮民總醫院外科曾令民醫師解釋，乳癌大致可分為5個階段，分別為0期、1~4期，評估的依據主要由腫瘤大小、淋巴腺點轉移、是否合併遠處器官轉移來區分時期；0期是指腫瘤生長侷限在乳管內增生、未穿越出基底膜至乳房基質，因此腫瘤不會進入至循環系統，而不具轉移侵犯的能力，又稱之為原位癌，此階段治癒機率大。
早期乳癌發現不易 乳房硬塊為表徵
若腫瘤大小<2cm、且淋巴腺未轉移，為第1期；腫瘤>2cm、則可能為第2~3期，且還需評估淋巴腺轉移狀態，來作進一步判定；乳癌第4期，則是併發其他器官轉移之狀態；許多早期乳癌在臨床上常無任何自覺症狀，甚至只是影像發現密集的鈣化點乳癌為最常見臨床症狀，以硬塊表現，僅有乳房疼痛甚少是乳癌的表徵，小於2cm以下的早期乳癌，自行摸出的機率不高，除非硬塊生成位置較為表淺，才有發現的機會。
曾令民醫師進一步說明，因早期乳癌不易發現，隨著硬塊逐漸變大，會陸續伴隨其他症狀，如皮膚破損、乳頭凹陷、疼痛、淋巴結腫大、出血、癌細胞轉移等嚴重病況。
藥物有望縮小腫瘤 乳房免切除
乳癌患者最擔憂手術大範圍切除乳房，但隨著醫療的進步，目前已可透過藥物縮小腫瘤的方式，減少切除範圍，對病患而言可是一大福音；曾令民醫師表示，以往乳癌治療會先開刀，解析病理報告後區分出乳癌型態，再進行後續藥物治療；現今許多患者則是確定乳癌型態後，先施行術前藥物治療，讓腫瘤縮小、腫瘤組織減少後，再進行手術，如此一來，切除的腫瘤範圍、和淋巴組織皆可望變小，病患生活品質將更好。
末期乳癌不可怕 將其視為一種慢性病治療
確診為第4期乳癌的患者，因癌細胞轉移，此時不建議施行手術，可先透過藥物控制，讓病情穩定後，將其視為慢性病一樣維持治療，若僅是近端淋巴腺侵犯，且無其他器官轉移，治癒的機會仍高，患者應積極治療，切勿拖延、以免錯失治療時機。曾醫師也呼籲，隨著醫療的進步，病患求診時無須過度擔憂，且透過藥物的服用，患者不只能維持較好的生活品質，還大幅減輕症狀的不適，更有機會能延長存活的時間。
他也說明，乳癌藥物的治療又分為荷爾蒙藥物、化療藥物和標靶藥物，目前治療乳癌的藥物眾多，患者可先確診乳癌型態後，據自身病況，找出最合適病情與生理狀況的用藥，並特別提醒乳癌患者，服用荷爾蒙藥物治療時需常長期使用。
偏方不可信 正統醫學保命
最後提醒民眾，有些罹患乳癌的患者，會誤信偏方，呼籲大家應先尋求具有實證醫學的治療方式，至於偏方的使用，可和醫師詳細討論、判斷後，再輔以治療，千萬不要反客為主，拿偏方取代正統，以免錯失良好的治療機會與時機；此外，目前藥物使用和處理藥物副作用已相當成熟，癌症治療對身體傷害也已大為減少，患者無須過度緊張或聽信化療藥物不可打等傳言，而延誤治療。乳癌患者切勿因罹病而心情低落，在生活作息上應保持規律的形態，曾醫師也提供以下3個建議給患者做參考：
1、在積極抗癌治療過程中，日常保養也要留意，如何維持健康的生活型態，是最重要的守則。
2、飲食上，以均衡為重，多吃五穀雜糧、蔬果、適量攝取肉類，避免高熱量、高脂肪、油膩食物，並遠離菸酒，培養每天運動習慣，健康生活才能有好體力對抗疾病。
3、切勿給自己過多的壓力、心情盡量輕鬆愉快、避免發胖、並按時服藥。
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資料來源：優活健康網