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有些民眾出現背痛困擾時，會想尋求中醫針灸治療，希望可以改善背痛，讓身體舒服一點。不過英國一項研究發現，背痛患者一旦懷疑、質疑針灸效果，針灸改善效果便大打折扣。相較之下，患者如果相信針灸有效，針灸改善效果就會比較明顯。
這項研究由英國關節炎研究基金會（Arthritis Research UK）所資助。研究成果已發表於《臨床疼痛醫學期刊》（The Clinical Journal of Pain）。
英國南安普敦大學研究團隊招募四百八十五人參與研究計畫，這些人都有背痛困擾，也都打算尋求針灸治療。研究人員在治療之前，讓這些人填寫問卷，兩星期、三個月、六個月後，再讓他們填一次問卷。研究人員透過問卷，了解患者對針灸的想法、背景，以及患者背痛情況。
研究作者菲麗希提‧畢夏普表示，患者如果一開始就對針灸效果沒有抱多大期待，認為針灸治療可能幫助不大，患者接受針灸後，改善效果就不會很好。但患者若抱持正面、積極心態看待針灸治療，相信針灸治療真有好處，針灸就會產生很好效果，這些患者接受針灸後，背痛困擾大為減輕，也較不會因背痛影響行動能力。
畢夏普指出，研究也發現，背痛患者若認為他們可以掌握、克服背痛困擾，多以理性看待背痛，而不是用情緒對待背痛，接受針灸治療後，背痛不適就比較容易獲得改善。由此看來，中醫師進行針灸時，若能幫助患者正面看待背痛問題，治療效果就會有所提升。
英國關節炎研究基金會研究部主任史提芬‧辛普森醫師表示，從研究結果可以了解，對於疼痛治療，安慰劑效果影響很深、很重要。患者認為治療有效果，就能透過治療得到幫助。
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資料來源：台灣新生報