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王先生抽菸時間超過四十五年，今年，他抱起三歲孫子的時候，開始感覺呼吸費力，每次都需要大口喘氣，每次修剪、澆灌花草，都會咳嗽，即使只是買個東西、逛一下超市，也會感覺上氣不接下氣。後來醫師診斷，王先生罹患慢性阻塞性肺病，他對此感覺非常震驚。
根據美國國家衛生研究院高齡研究所資料指出，一個人每天呼吸次數近兩萬次，這對肺部來說，是一項很大工程。一旦抽菸、肺部出問題，肺部工作就會更顯吃力。以年長者來說，常見肺部問題包括慢性阻塞性肺病、肺炎、肺癌等疾病，有時從呼吸變化，就能發現一些異常警訊。
慢性阻塞性肺病
慢性阻塞性肺病主要分為肺氣腫與慢性支氣管炎，當出現慢性阻塞性肺病，呼吸就會越來越困難。呼吸急促為慢性阻塞性肺病常見症狀，患者有時也會感覺胸口很緊，因而無法呼吸。
患者也會一直咳嗽，有些患者咳嗽有痰，但也患者只是乾咳，症狀因人而異，慢性阻塞性肺病也可能引起哮喘症狀。症狀隨著病程演進而越來越嚴重。
舉例來說，患者剛開始可能只要在活動的時候才會喘、呼吸不順，經過一段時間，也許連休息的時候也會喘。慢性阻塞性肺病也可能造成心臟負擔，進而導致關節、雙腳或腿部腫脹，慢性阻塞性肺病很嚴重的時候，患者血液的氧氣量不足，甚至嘴唇會發紫。
慢性阻塞性肺病與氣喘症狀有點相似，民眾如果出現呼吸急促、哮喘或其他呼吸問題，最好就醫，讓醫師進行鑑別診斷，這樣才能知道真正病因。
肺炎
肺炎是一種肺部感染症，肺炎症狀包括發燒、畏寒、呼吸困難、咳嗽有痰等，有時患者也會感覺腹部不適。肺炎患者還會感覺非常虛弱、疲累，就算其他症狀消失，虛弱、疲累情況可能還是未見改善。
肺炎症狀輕重程度不等，對於有些年長患者，肺炎可能非常嚴重。有時需要三星期以上，症狀才會好轉，而疲累感覺甚至可能持續一個月以上。
肺癌
肺癌患者常持續咳嗽，且咳得越來越嚴重，其他常見症狀包括持續胸痛、咳血、呼吸異常、哮喘、聲音沙啞、反覆出現肺炎、頸部、臉部腫脹、食欲不振、體重下降、感覺異常疲累等。一旦出現這些症狀，一定要盡速就醫，不要等到出現疼痛感覺才就醫，肺癌越早展開治療，預後越好。
醫師叮嚀
雙和醫院胸腔內科主治醫師陳冠元提醒，當民眾感覺呼吸常吸不到氣，或出現胸口緊、呼吸費力、與運動時與過去運動耐受性相比，出現明顯衰退等症狀，最好就醫，接受進一步檢查。
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資料來源：台灣新生報