水性纖維促進腸道健康

過去醫界、學界認為，吃太多高脂、高熱量食物，是導致肥胖、肥胖相關疾病主要原因。熱量持續累積不但造成脂肪囤積，還會改變腸道微生物生態、引起身體低度發炎，進而造成肥胖、多種疾病。美國研究團隊進行老鼠實驗發現，飲食缺少水溶性纖維也會引起腸道發炎，使腸道健康受到損害，這樣也容易體重上升。飲食加入豐富水溶性纖維，就能幫助恢復腸道健康。

上述研究成果已發表於《美國生理學-腸胃道與肝臟生理學期刊》（AmericanJournalofPhysiology--GastrointestinalandLiverPhysi-ology）。

當腸道微生物生態出現變化，就可能出現發炎性腸病、第二型糖尿病、肥胖症等疾病。美國喬治亞大學研究團隊分析老鼠腸道中的水溶性纖維、非水溶性纖維、蛋白質與脂肪數量，並比較老鼠腸道結構、脂肪堆積與體重上升情況。結果發現，當老鼠飲食缺乏水溶性纖維，體重、體內脂肪就會堆積，腸道也會比較短、腸壁較薄。飲食缺乏水溶性纖維只有短短兩天時間，腸道就開始出現變化。

研究人員讓老鼠補充水溶性纖維質「橘粉」，結果老鼠的腸道結構逐漸恢復。不過老鼠若吃的是非水溶性纖維素，腸道結構較不會改善。

此外，研究也發現，將非水溶性纖維改成水溶性纖維，可以對高脂飲食老鼠產生保護作用，老鼠雖然吃高脂食物，但脂肪較不容易堆積，腸道廢棄物也會減少。研究數據顯示，水溶性膳食纖維與非水溶性膳食纖維對健康產生的好處不太一樣。

水溶性纖維之所以可以改善腸道結構，主要是因為攝取水溶性纖維後，腸道微生物生態出現變化，腸道微生物也會製造短鏈脂肪酸，並產生抗發炎物質。飲食缺乏水溶性纖維的老鼠，短鏈脂肪酸數量較少，而讓老鼠攝取水性纖維，可以增加短鏈脂肪酸數量。

研究人員表示，如果人類也是如此，代表多攝取水性纖維可以幫助對抗代謝性疾病，若在加工食物、高熱量、會讓人發胖的食物當中添加水溶性纖維，或許也可減少這些食物所造成的傷害。