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失眠是現代化社會常見的疾病，根據食品藥物管理署所發布資料，103年我國安眠藥使用量約為三億三千九百多萬粒，且其中成分為zolpidem者就占了一億三千七百多萬粒，最為大宗，也就是約有40%的失眠者使用zolpidem，這些數據顯示安眠藥的正確使用及使用時的注意事項值得各界關注。
近幾年，政府與學術單位以繼續教育及學術研討會，持續宣導安眠藥的正確使用指引及注意事項等，以強化醫療人員合理診治失眠與處方藥物。雖然目前zolpidem的使用量已由100年的一億六千一百多萬下降200多萬粒，但brotizolam與zopiclone之處方量也隨之上升，此波的消長或許無法證明安眠藥已較為正確的使用。
在英國醫學期刊曾發表過的一個研究顯示，連續使用鎮定安眠藥六個月以上者，罹患阿茲罕默症的機會較正常人高出84%，但這樣的關聯性，到底是未確診初期阿茲罕默症導致失眠才服藥，還是真的服用鎮定安眠藥才導致阿茲罕默症的，因果關係尚無法推論。
另一篇統合性分析顯示，長期使用鎮定安眠劑，會導致許多認知功能缺損，即使在停用後會顯著回升，但仍低於一般人。依照國內外所訂定的標準，皆不建議長期使用，且應以6週為限，若須長期使用，醫師應定期評估使用安全性。
zolpidem、brotizolam及aopiclone對於失眠患者，皆建議於睡前半小時服用，且由於作用維持時間大約6至8小時，故建議服藥後的這段期間不要進行機械的操作（如駕車）以免發生危險；由於這類藥物主要由肝臟代謝，故對於肝臟功能不佳者，應降低使用劑量，女性、體格偏瘦、年長者，其起始劑量也皆須降低，慢慢逐步找到最佳療效的最低劑量。若使用上述安眠劑之最大建議劑量後，仍無法達到預期療效，不建議再增加藥物劑量，應當輔以其他類藥物進行處置，或再次評估是否有其造成失眠真正的原因尚未解決，如夜咳、過敏、憂鬱、白天睡午覺或時常喝濃茶或咖啡等。
非苯二氮平類鎮靜安眠藥的使用高峰族群為80歲以上長者，但不少壯年，甚至青少年，開始要求醫師處方安眠藥，而未正視真正導致睡眠障礙的主要原因，及針對主要原因予以改善。
雖然目前長時間使用安眠藥與造成腦部或認知障礙的因果關係尚無法確定，但實在不建議年輕者依賴此藥物進行睡眠控制，建議以規律的運動與健康的飲食，輔以良好的情緒宣洩管道，將有助於睡眠障礙的改善。
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資料來源：藥師週刊（第1955期）
