我國洗腎率逐年增高，已居全球之冠，且每年以新增6000名數目增加，這是件可憂之事。洗腎不僅給患者帶來身體及精神痛苦，每年也耗費350億健保財源，對社會經濟都有不良影響。
洗腎主要治療末期慢性腎臟疾病，洗腎率增高反映出慢性腎臟疾病盛行。腎臟生理功用應是排除體內廢毒物，經由精密小血管過濾及排泄血中廢毒物，腎臟內充滿小血管及排尿管道，很容易受到傷害。
近年已確定一些引起慢性腎臟疾病的危險因子，包括糖尿病、高血壓、吸菸、高年齡、經常吃檳榔等。這些危險因子有累積作用，若糖尿病加上吸菸及吃檳榔，更使風險呈倍數增加。學術報告也提出，經常使用止痛藥及中草藥，會增加慢性腎臟疾病風險。
洗腎率高，顯示國內醫療品質缺陷及慢性病預防不足。近年流行病學追蹤發現，台灣洗腎盛行主因是糖尿病及高血壓，約5成洗腎病人導因於這兩種疾病，這兩類疾病若治療得適當，可大幅減低慢性腎臟病之惡化及洗腎需求。
國衛院群體健康科學研究所發現，糖尿病患罹患初期腎病變盛行率為27.4﹪，研究人員針對血糖控制，分析病人糖化血色素（A1c）數據，發現僅四月之一符 合美國糖尿病學會標準，小於7%，超過三成糖尿病患的糖化血色素大於9%，令人憂心。血糖或血壓控制不好，慢性腎臟病加速惡化，洗腎率就會大增。
在歐美國家，糖尿病以團隊式治療，醫師及營養師都會花時間向病人解釋與討論，成果顯著。我國糖尿病治療在醫學中心及大醫院也多能以相似治療方式。可惜小醫 院或診所普遍缺乏醫師與營養師合作團隊，加上健保給付限制，糖尿病患控制不理想，醫療不平衡及人力不足造成醫療品質低落，實應極力改進。
此外，吸菸及嚼檳榔不只增加慢性腎臟病風險，也增加糖尿病及高血壓引起末期腎臟病及洗腎率，長期使用自購止痛西藥或中草藥，也會增加慢性腎臟病風險。
其實，洗腎率可以大幅減低，策略可分為兩大項目，一是增高糖尿病及高血壓治療效率及品質，透過全國及全面性計畫，如增加糖尿病專科醫師及營養師，改良健保給付，普遍地建立團隊治療模式。
二是加強慢性腎臟疾病預防，勸導民眾不隨便使用止痛藥、中草藥及其他成藥，不吸菸及嚼食檳榔，尤其糖尿病及高血壓病人禁菸及檳榔。有效的預防需要醫師與病人對慢性腎臟疾病認知，國衛院研究發現，只有不到10%慢性腎臟病患知道自己有慢性腎臟病，必須再加強。
全面減少洗腎，需要政界、醫界及學界合作並借重國外經驗，達成共識。國衛院計畫召開論壇會議，邀請國內外專家深入討論及腦力激盪，期找出解決策略及執行方式，結論將作為政府擬定政策建言，並給醫護人員及民眾作為醫療及預防準則。
資料來源：聯合新聞網
