| 老年族群是醫療院所的常客，由於罹患多種慢性疾病，老年人經常服用的藥物也就很多。根據衛生署統計，60歲以上的老年人一年的醫療費用高達三千多億元，占健保支出的41％，這其中大多是花在藥物上面，老年人用藥之多可見一斑。可是吃這麼多藥到底安不安全呢？會不會反而傷了身體？如何提升用藥的安全性，相信是廣大老年族群與其家屬很有興趣的課題。
奇美醫療財團法人永康院區老年醫學科主治醫師蔡岡廷表示，根據台大近年的統計，有照護需求的台灣老年人平均每人罹患2.9種慢性病，有56.6％罹患3種以上慢性病，19.6％罹患5種以上慢性病。由於要到各種專科治療不同的疾病，導致門診次數明顯著提高。該統計發現老年人平均每人每年就診32.9次，跑4.1個不同的醫療院所，看7.7個不同的醫生。由於看的醫生不同，彼此之間可能不知道對方所開的藥是什麼，也不知道病人吃了多少其他的藥物，就會增加重複用藥或是藥物交互作用的危險性。
那到底老人家用的藥有多少呢？蔡岡廷說明，根據統計有照護需求的老人之中31％長期使用5種以上的藥物。這種多重用藥的情況在失能老人之中更形普遍，有81％長期使用5種以上的藥物，而38％使用藥物高達10種以上。老年人本來就對藥物的副作用較為敏感，在多重用藥的情況下，不論藥物不良反應或副作用都顯得更加危險。
由於老化的關係，老年人身體的脂肪較多而水分較少，此外肝臟與腎臟的代謝排除功能也比年輕人差，這些因素會使藥物作用時間延長，而且濃度提高。蔡岡廷解釋這也是為什麼老人家吃一樣的藥會有較多副作用的原因。再加上視力不好或記憶變差等原因，吃錯藥或沒按時服藥的機會也大為提高，都使得老人家容易成為藥物不良反應的受害者。美國甚至有研究指出，每花了一塊錢的藥費，就要再花三塊錢來治療藥物的副作用。 |
資料來源：優活健康網
